Escola de Atenas: quem é cada um no afresco de Rafael
Quem é cada figura da Escola de Atenas, de Rafael: Platão, Aristóteles, Sócrates, Pitágoras, Heráclito. O que tem fonte e o que os estudiosos ainda discutem.
Quem entra na sala do Vaticano onde está a Escola de Atenas costuma fazer a mesma coisa: para no meio, levanta a cabeça e começa a contar rostos. São dezenas de homens conversando, escrevendo, discutindo, deitados na escada. Logo vem a pergunta que move esta página: quem é cada um?
A resposta curta
A Escola de Atenas é o afresco que Rafael pintou na Stanza della Segnatura, no Vaticano, a sala que o papa Júlio II usava como biblioteca e que Rafael decorou entre 1508 e 1511. Representa a Filosofia. No centro estão Platão, com o livro Timeu, e Aristóteles, com a Ética. Em volta, a tradição reconhece Sócrates, Pitágoras, Diógenes, Heráclito, Euclides, Zoroastro, Ptolomeu e o próprio Rafael. Mas Rafael não escreveu nenhum nome na parede: fora os dois do centro, que têm o título do livro na mão, toda identificação vem de quem descreveu a obra depois, e várias ainda são discutidas.
O que é a Escola de Atenas e onde ela está?
Júlio II, papa de 1503 a 1513, fez da sala sua biblioteca e escritório, e Rafael a pintou entre 1508 e 1511, segundo os Museus Vaticanos. As paredes seguem um plano provavelmente pensado por um teólogo: o Verdadeiro, o Bom e o Belo. A verdade sobrenatural está na Disputa do Santíssimo Sacramento (a Teologia); a verdade alcançada pela razão, na Escola de Atenas (a Filosofia). O Bom está nas Virtudes e na Lei; o Belo, no Parnaso.
O nome "Escola de Atenas" não é de Rafael. A Pinacoteca Ambrosiana, de Milão, que guarda o desenho preparatório, diz que o título mais exato seria A Filosofia, como indica a figura pintada no teto, logo acima: ela segura os livros Naturalis e Moralis (a natureza e os costumes), e dois meninos erguem as placas Causarum e Cognitio, o conhecimento das causas. Em 1695, o historiador Giovanni Pietro Bellori já registrava "Escola de Atenas" como o nome que todos usavam.
Por que Platão aponta para cima e Aristóteles para a frente?
Os dois estão no centro do quadro, contra o céu aberto do último arco. Platão, de barba branca, leva o Timeu e aponta para o alto. Aristóteles apoia a Ética na coxa e estende a mão aberta, com a palma para baixo.
Bellori explica assim: Platão aponta para o céu e para a causa suprema, porque no Timeu trata do universo e das coisas naturais como imagens das divinas. Aristóteles estende a mão "em ato de pacificador", o gesto da ética, que modera as paixões pela virtude. Juntos, mostram as duas partes da filosofia que a figura do teto segura: a natural e a moral.
A leitura moderna mais comum diz quase o mesmo: Platão indica o mundo das ideias; Aristóteles, a observação deste mundo. A Ambrosiana registra outra, a de Brandt: a mão de Aristóteles seria o meio-termo entre os extremos. São leituras. O fato está na mão de cada um: os títulos dos livros.
Quem é cada figura da Escola de Atenas?
A tabela vai da esquerda para a direita e diz quem sustenta cada identificação: Vasari, nas Vidas de 1568; Bellori, em 1695; e as duas instituições que guardam o afresco e o desenho, os Museus Vaticanos e a Ambrosiana.
| Onde está | Quem seria | Quem diz | Firmeza |
|---|---|---|---|
| Estátuas nos nichos | Apolo, com a lira; Minerva, com o escudo | Bellori | firme |
| Centro, dedo para cima | Platão, com o Timeu | Vasari; Bellori; Vaticano | firme |
| Centro, mão aberta | Aristóteles, com a Ética | Vasari; Bellori; Vaticano | firme |
| À esquerda do centro, contando nos dedos | Sócrates, voltado para um jovem de armadura | Bellori (o jovem seria Alcibíades); gravura de Volpato | Sócrates, firme |
| Primeiro plano, à esquerda, escrevendo num livro | Pitágoras, com a tabuleta das consonâncias musicais | Bellori; Vaticano | firme |
| Atrás de Pitágoras, de branco, olhando para fora | Francesco Maria della Rovere, sobrinho do papa | Bellori, 1695 | discutido |
| Primeiro plano, apoiado num bloco de mármore | Heráclito, com feições de Michelangelo | Vaticano | discutido |
| Deitado na escada, com a tigela | Diógenes | Vasari; Bellori; Vaticano | firme |
| Primeiro plano, à direita, curvado com o compasso | Euclides, com o rosto de Bramante | Vaticano; Ambrosiana; Bramante já em Vasari | nome discutido |
| Jovem de braços abertos junto ao compasso | Federico II Gonzaga, duque de Mântua | Vasari, 1568 | só Vasari |
| De frente, com o globo do céu | Zoroastro | Vaticano; Ambrosiana | discutido |
| De costas, com coroa e o globo da Terra | Ptolomeu | Vaticano; Ambrosiana | discutido |
| No canto direito, de gorro preto, olhando para fora | Rafael, o autor | Vasari; Bellori; Vaticano | firme |
| Ao lado de Rafael | o pintor Sodoma | Ambrosiana, 2019 | Vasari não diz quem é |
Pitágoras escreve sentado, e um jovem segura diante dele uma tabuleta com as palavras gregas diapason, diapente e diatessaron: a oitava, a quinta e a quarta da música, as proporções em que, diz Bellori, ele fundou sua filosofia.
Sócrates é o calvo de nariz achatado que toca com dois dedos da mão direita o indicador da esquerda, como quem enumera argumentos (Bellori).
Diógenes, o cínico, está largado no degrau, meio despido. Vasari já elogiava a "negligência" da roupa, que combina com o personagem. Rafael se pintou olhando para nós: fez o retrato com um espelho, conta Vasari.
Quais identificações os estudiosos ainda discutem?
As discussões começaram cedo. Vasari viu na parede teólogos e evangelistas, que não estão lá; Bellori aponta que ele confundiu esta pintura com a Disputa. E conta que uma gravura de Agostino Veneziano, de 1524, já transformava Pitágoras em São Marcos.
Heráclito e Michelangelo. A figura pensativa apoiada no bloco de mármore não está no desenho preparatório guardado em Milão. A Ambrosiana diz que Rafael a acrescentou no fim, que "provavelmente" é Heráclito e que a tradição vê nela Michelangelo, embora a crítica de hoje prefira chamá-la só de O Pensativo. Bellori a descreve sem lhe dar nome. Segundo a historiadora Maria H. Loh, a ligação com Michelangelo é invenção moderna, proposta em 1941 pelo estudioso Deoclecio Redig de Campos.
Platão com o rosto de Leonardo. A Ambrosiana afirma que Platão tem as feições de Leonardo da Vinci, e muitos guias repetem. Nem Vasari nem Bellori dizem isso. É tradição, não documento.
Euclides ou Arquimedes. Vasari diz só que o homem curvado com o compasso "é o arquiteto Bramante". Bellori dá a essa figura o nome de Arquimedes, com o rosto de Bramante, desenhando um hexágono feito de dois triângulos. Hoje os Museus Vaticanos e a Ambrosiana o chamam de Euclides. O retrato de Bramante é antigo; o nome do grego mudou.
Zoroastro e Ptolomeu. Bellori achava que o de costas, com a coroa, era Zoroastro, rei dos bactrianos, e que o do globo celeste representava os caldeus. Os Museus Vaticanos e a Ambrosiana leem ao contrário: Zoroastro é quem segura o céu; Ptolomeu, de costas, segura a Terra.
A figura de branco. Bellori, em 1695, viu nela Francesco Maria della Rovere, duque de Urbino e sobrinho do papa, então com 20 anos. Uma gravura de 1841, do acervo real britânico, a chama de "Federico da Urbino". A leitura da internet, a de que seria Hipátia, a matemática de Alexandria, não aparece em Vasari nem em Bellori.
Por que um papa pôs filósofos pagãos na própria biblioteca?
Porque a Igreja não tratou a razão como inimiga da fé. A sala diz isso: a verdade revelada numa parede, a que a razão alcança na outra, e no teto a Teologia e a Filosofia uma diante da outra, como descreve Bellori. A Ambrosiana resume: a filosofia aparece como premissa necessária para o conhecimento da teologia, na concepção da escolástica medieval. Degrau, e não rival.
Essa ideia tem uma raiz antiga. Agostinho, em A doutrina cristã (livro II, capítulo 40), escreveu que, se os filósofos, "e especialmente os platônicos", disseram algo verdadeiro e de acordo com a fé, o cristão não deve fugir disso, mas tomá-lo para o seu uso. A imagem que ele usa é a do Êxodo: na saída do Egito, os israelitas levaram os objetos de prata e de ouro dos egípcios. "E despojaram os egípcios" (Êxodo 12.36, ARA).
O limite está na mesma Bíblia. "Cuidado que ninguém vos venha a enredar com sua filosofia e vãs sutilezas" (Colossenses 2.8, ARA). E a razão do limite vem poucos versículos antes: em Cristo "todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento estão ocultos" (Colossenses 2.3, ARA). A Escola de Atenas cabe dentro dessa ordem. Os gregos sobem a escada, mas a sala é de um papa, e na mesma sala a Teologia aponta para a Eucaristia.
O que a Escola de Atenas ensina a quem educa os filhos em casa?
Ensina, antes de tudo, que o conhecimento é uma conversa entre gerações. Rafael juntou na mesma escada homens que viveram em séculos diferentes. Bellori diz que foi de propósito: o pintor quis reunir os estudos e as escolas dos filósofos mais ilustres, "não de uma só época", para formar a imagem da Filosofia. É o que a educação clássica faz quando põe a criança para ler os antigos: ela entra numa conversa que começou muito antes dela.
Ensina também a ordem do aprendizado. Bellori nota um detalhe que passa despercebido: um discípulo deixa o grupo do geômetra, no plano de baixo, e sobe a escada em direção a Platão e Aristóteles. Para ele, Rafael lembrava o costume dos gregos, que subiam por graus da matemática para as ciências especulativas. A escada do quadro é um currículo: primeiro a base, depois o alto.
Ensina, ainda, a olhar. Em volta do compasso, Bellori descreve quatro jovens, cada um num momento de quem aprende: um mede com os olhos, outro acompanha o triângulo com os dedos, outro explica ao colega, outro se debruça de braços abertos. Ver isso devagar com um filho vale por uma aula. E a Filosofia do teto segura o livro da natureza junto com o dos costumes: saber sem formar o caráter seria saber pela metade.
Por fim, ensina sobre transmissão. Em 1626, o cardeal Federico Borromeo comprou o desenho preparatório como material de estudo para os alunos da Accademia Ambrosiana, segundo a própria Ambrosiana. O que chegou até nós passou de mão em mão, como os livros que os monges copistas guardaram. E a casa é o primeiro lugar dessa passagem: são os pais, os primeiros educadores, que mostram à criança uma obra como esta. Outra pintura que ensina virtude é o Juramento dos Horácios.
Perguntas frequentes
Quem pintou a Escola de Atenas e quando?
Rafael, na Stanza della Segnatura, no Vaticano. Os Museus Vaticanos datam as pinturas da sala de 1508 a 1511.
Quem está no centro da Escola de Atenas?
Platão, que aponta para o alto com o Timeu, e Aristóteles, de mão aberta, com a Ética. Os títulos dos livros são os únicos nomes escritos no quadro.
Rafael aparece na Escola de Atenas?
Sim, no canto direito, de gorro preto, olhando para quem vê a obra. Vasari, em 1568, conta que ele se retratou com um espelho.
Michelangelo está na Escola de Atenas?
A tradição diz que sim, em Heráclito, a figura apoiada no bloco de mármore, que não existe no desenho preparatório. A identificação é discutida: a historiadora Maria H. Loh a atribui a uma proposta de 1941.
Hipátia está na Escola de Atenas?
Não há documento que sustente. Bellori, em 1695, viu na figura de branco Francesco Maria della Rovere, sobrinho do papa; Hipátia não aparece nas descrições antigas.
Por que o nome é Escola de Atenas?
O nome não é de Rafael; o tema é a Filosofia, como mostra a figura do teto. Em 1695, Bellori já o registrava como o nome que todos usavam.
Fontes
- Musei Vaticani, Stanza della Segnatura (história da sala, datas e programa), consultado em 2026: https://www.museivaticani.va/content/museivaticani/it/collezioni/musei/stanze-di-raffaello/stanza-della-segnatura/stanza-della-segnatura.html
- Musei Vaticani, Scuola di Atene (as figuras), consultado em 2026: https://www.museivaticani.va/content/museivaticani/it/collezioni/musei/stanze-di-raffaello/stanza-della-segnatura/scuola-di-atene.html
- Giorgio Vasari, Vida de Rafael, nas Vidas dos artistas, edição de 1568 (tradução inglesa de Gaston du C. de Vere, 1912 a 1915, vol. 4), Project Gutenberg: https://www.gutenberg.org/ebooks/28420
- Giovanni Pietro Bellori, Descrizzione delle imagini dipinte da Rafaelle d'Urbino nelle camere del Palazzo Apostolico Vaticano, Roma, 1695, Internet Archive: https://archive.org/details/descrizzionedell00bell
- Veneranda Biblioteca Ambrosiana e Electa, Il Raffaello dell'Ambrosiana. In principio il Cartone (dossiê de imprensa e ficha do catálogo de Alberto Rocca), 2019: https://www.electa.it/content/uploads/2018/10/CARTELLA-STAMPA_-Il-Raffaello-dellAmbrosiana.pdf
- Victoria and Albert Museum, cópia de Cesare Mariannecci da Filosofia do teto da Stanza della Segnatura, 1864: https://collections.vam.ac.uk/item/O206199/
- Royal Collection Trust, Jean Nicolas Laugier, Busto de um jovem de cabelos longos (da Escola de Atenas), gravura, 1841: https://www.rct.uk/collection/852534
- Royal Collection Trust, Giovanni Volpato, A Escola de Atenas, com chave de identificação, gravura, c. 1775 a 1785: https://www.rct.uk/collection/852524
- Maria H. Loh, Renaissance Faciality, Oxford Art Journal, vol. 32, n. 3, 2009, p. 341 a 363: https://www.jstor.org/stable/25650874
- Decameron Online, USC Dornsife, Heraclitus and Diogenes in Raphael's School of Athens (resumo do argumento de Loh): https://dornsife.usc.edu/decameronline/?p=345
- Agostinho de Hipona, A doutrina cristã, livro II, cap. 40 (trad. inglesa de James Shaw, Nicene and Post-Nicene Fathers, 1887), New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/12022.htm
- Bíblia Sagrada, Almeida Revista e Atualizada (ARA), Êxodo 12.36 e Colossenses 2.3 e 2.8: https://www.bibliaonline.com.br/ara/cl/2
